天国的翅膀—翼王石达开

清道光十一年（1831年），石达开出生在贵县（今贵港市港北区奇石乡达开村）北山里一个比较富裕农民的家庭里。本来按正常的人生轨迹，他应该读书考个功名，可惜好日子过几年，他的父亲去世了，家里情况就大不如前，石达开少年时，种田之外，兼做生意。买卖鸡鸭，做牛贩。

十四岁的石达开巳凛然成人，早就挑起维持家计的重担。他奔走江湖，广交四方豪杰，与当时在浔梧一带活动的天地会首领罗大纲、大头羊张钊有交往，也与平天山矿区工人和广大农民建立了密切的关系，道光二十七年（1847年）石达开遇上了影响他一生的人洪秀全，并在洪秀全的忽悠下，加入了拜上帝教。三年后石达开带着这几年结交的好友等，聚集了4000多人参加了金田起义，3月，洪秀全在东乡登基，称天王，石达开被封为左军主将。9月，太平军攻克永安州城，晋封石达开为翼王，寓意“天国羽翼”。五千岁，任前线指挥。咸丰二年（1852年），西王萧朝贵在湖南长沙阵亡后，太平军在长沙城下陷入清军反包围，形势万分危急，石达开率部西渡湘江，开辟河西基地，缓解了太平军的缺粮之危，又多次击败进犯之敌，取得“水陆洲大捷”，重挫清军士气，其后，为全军先导，经河西安全撤军，跳出反包围圈，夺岳阳，占武汉，自武昌东下金陵，二十八天挺进一千八百里，战无不胜，攻无不克，令清军闻风丧胆，号之曰“石敢当”。咸丰三年（1853年）3月，太平天国定都金陵，改号天京，石达开留京辅佐东王杨秀清处理政务。定都之后，诸王享乐主义抬头，广选美女，为修王府而毁民宅，据国库财富为己有，唯石达开洁身自好，从不参与其中。

咸丰四年，石达开遇上了他这一生的敌人曾国藩，咸丰四年，石达开和曾国藩都集重兵在九江湖口等地，开始一场旷日持久的拉锯战，开始的时候，曾国藩利用船坚炮利，占尽优势，打的石达开节节败退，石达开也真是从失败重，找到双方差距水师，学习湘军，组建水师，加紧操练水师。在湘军兵锋直逼九江的危急时刻，石达开再度出任西征军主帅，亲赴前敌指挥，于1855年初在湖口、九江两次大败湘军，湘军水师溃不成军，统帅曾国藩投水自尽，被部下救起，西线军事步入全盛。同年秋天，石达开又挥师江西，四个月连下七府四十七县，由于他军纪严明，施政务实，爱护百姓，求贤若渴，江西人民争相拥戴，许多原本对太平天国不友好的知识分子也转而支持太平军，队伍很快从一万多人扩充到十万余众，对手哀叹“民心全变，大势已去”。这是第一次曾国藩的交战以石达开的最后胜利告终。

咸丰六年（1856年）3月，石达开在江西樟树大败湘军，至此，湘军统帅曾国藩所在的南昌城已经陷入太平军的四面合围，对外联络全被切断，只要再坚持围一段时间，很可能就可以把曾国藩困死在南昌城。可是就在这个时候，天京被困，石达开不得已回京驰援。并大破江南大营，解围天京。却放走了最大的敌人曾国藩。

同年9月，，陈承瑢向天王告密，谓东王有弑君篡位之企图，洪秀全因对杨秀清的不满终于到了顶点，密诏北王、翼王及燕王秦日纲铲除东王。太平天国开始了不休止的内耗，2日凌晨偷袭东王府，杨秀清及其家人被杀，东王幕府部属、他们的家人及其他军民共2万多人亦被杀，史称“天京事变”。翼王石达开抵天京后，责备韦昌辉滥杀，二人不欢而散。石达开当夜逃出金陵城外。其后在天王洪秀全的密令下，韦昌辉尽杀翼王府中家属。石达开在安徽举兵靖难，上书天王，请杀北王以平民愤。天王见全体军民都支持石达开，遂下诏诛杀韦。11月，石达开奉诏回京，被军民尊为“义王”，合朝同举“提理政务”，洪秀全碍于众议，被迫诏准。他不计私怨，追究屠杀责任时只惩首恶，不咎部属，北王亲族也得到保护和重用，人心迅速安定下来。尽管武昌在石达开回京后不久即因粮尽援绝而陷落，但在石达开的部署下，太平军稳守要隘，伺机反攻，陈玉成、李秀成、杨辅清、石镇吉等后起之秀开始走上一线，独当一面，内讧造成的被动局面逐渐得到扭转。1857年春天，李秀成与陈玉成击败清军秦定三部，北上六安、霍丘，与捻军会合，兵锋直指湖北。

可惜洪秀全始终对石达开不是很放心，眼见现在形势好转，就想加害石达开，石达开不得已，带着亲信几千人逃出天京，石达开刚离开天京不久，天京形势有恶化了，天王洪秀全不得已想再次召回石达开，

石达开上奏表示不会回京，但会调陈玉成、李秀成、韦俊等将领回援，并以“通军主将”身份继续为太平天国作战。洪秀全诏准了这一方案，天京官方遂承认石达开此后的作战是太平天国的远征活动。

此后，石达开先后转战于天京外围的闽、浙、赣等省，牵制大量清军，缓解了天京、安徽两地的军事压力。

1858年，清军乘太平天国内讧之后，重建江北、江南大营。4月，洪仁玕捻转到达天京，被封为干王。1859年春，石达开入湖南，发动“宝庆会战”，欲取上游之势，再下趋湖北，配合安徽太平军作战，1861年9月，石达开自桂南北上，为北渡长江，夺取成都，建立四川根据地，转战蜀、黔、滇三省，先后四进四川，并于1863年4月渡过金沙江，突破长江防线。但为大渡河百年不遇地提前涨水所阻，陷入重围，多次突围不成。时任四川总督的骆秉章遣使入太平军中谈判。经协议，太平军自行遣散四千人，剩余两千武士保留武器随行，在石达开被押往成都后，清军背信弃义，两千太平军被屠戮。1863年6月27日，石达开在四川成都被凌迟处死。

如果洪秀全一直相信石达开，并给他足够的支持，石达开也不至于在孤军进入，更不会兵败大渡河，不说太平天国能成功北伐，至少还能残喘一段时间，然而没有如果。石达开的死亡，也彻底地把太平天国的“羽翼”给打没了。从此太平天国慢慢走向了尾声。

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